Télen minden reggel ugyanaz a látvány fogad a parkolókban: rengeteg autó járó motorral áll, a tulajdonosok pedig nyugodtan várakoznak mellettük, amíg a hőmérő mutatója végre elmozdul.

A karburátoros autóknál a hosszú bemelegítés valóban szükséges volt, nem pedig hóbort. Fagyban a karburátor rosszul keverte az üzemanyag levegő elegyet, a benzin és a levegő nem állt össze megfelelően, a motor rángatott vagy akár le is állt.

Az akkori olaj ásványi alapú volt, hidegben besűrűsödött, és lassan jutott el a kenési pontokra. Körülbelül 45 fokos hőmérséklet alatt szinte lehetetlen volt normálisan elindulni, mert a motor egyszerűen nem adta le az erejét.

Azóta azonban két generációval modernebb motorok jelentek meg, a szokás mégis megmaradt. Az injektor automatikusan szabályozza a keveréket a levegő, az olaj és a motor hőmérséklete alapján. Az elektronika ma már elvégzi azt a feladatot, amit régen a sofőr a szívatóval oldott meg.

Nézzük meg, mi történik a motoroddal, miközben alapjáraton pöfög az udvarban.

Egy 1,6 literes befecskendezős motornál mínusz 15 fokban háromféle helyzetet vizsgáltak: teljes bemelegítés álló helyzetben, azonnali indulás hidegen, illetve rövid, ötperces melegítés.

Húsz perc alapjárat után a hűtőfolyadék hőmérséklete még az 50 fokot sem érte el. A motor ezalatt 0,45 liter üzemanyagot égetett el, mindezt egy helyben állva. Az olaj közben alig melegedett fel, mert alacsony fordulaton sokkal lassabban veszi át a hőt, mint a hűtőfolyadék.

És ez még csak az üzemanyag kérdése. Alapjáraton az olajszivattyú minimális nyomást biztosít, így a kenőanyag nem jut el megfelelően a felső alkatrészekhez, például a vezérműtengelyhez és a hengerfalakhoz. A kis lökettérfogatú turbómotoroknál, amelyek egyre gyakoribbak, ez a probléma még súlyosabb.

Tartós alapjáraton a turbó csapágyai olajhiányt szenvedhetnek, ami könnyen a turbina meghibásodásához és komoly javításhoz vezethet.

Két három perc elegendő ahhoz, hogy az olaj eljusson a turbóhoz, de ha 15-20 percig csak alapjáraton jár a motor, a kenési nyomás nem éri el az optimális szintet.

A kenési gondok mellett az üzemanyag sem ég el teljesen. Alapjáraton az égéstér hőmérséklete alacsony marad, így a benzin egy része elégetlenül marad.

Ez a fel nem használt üzemanyag lerakódik a gyertyákon, a szelepeken és a hengerfalakon. Egy része pedig lefolyik a hengerfalon a karterbe, ahol összekeveredik az olajjal. Az olaj hígul, veszít a viszkozitásából, a védőréteg elvékonyodik, és a dugattyúk, valamint a főtengely idő előtti kopásnak indulnak.

Hideg motor esetén ráadásul kondenzvíz is képződik a karterben, amely savas közeggé válva belülről károsítja a fém alkatrészeket. Ezért javasolják sokan, hogy ha az autó sokat jár alapjáraton és rövid távokon, érdemes sűrűbben olajat cserélni.

Ugyanebben a tesztben a katalizátor alapjáraton még plusz hőmérsékleten sem érte el a megfelelő működési szintet.

A katalizátor csak akkor kezd hatékonyan dolgozni, ha megfelelő mennyiségű forró gáz áramlik át rajta. Álló helyzetben ez nem történik meg, a korom pedig idővel eltömítheti, ami drága javítást eredményez.

Pedig a megoldás egyszerű. Indítsd be a motort, várj 30-60 másodpercet, nagy hidegben legfeljebb két percet. Ezalatt az olaj eljut a fő kenési pontokra, a fordulatszám pedig visszaesik a normál alapjárati értékre. Ez bőven elegendő. Ezután indulj el finoman, és vezess nyugodtan, erős gyorsítás nélkül, amíg a motor el nem éri az üzemi hőfokot.

Így az olaj gyorsabban felmelegszik, a katalizátor működésbe lép, és a gyújtógyertyák is tisztábbak maradnak. A kísérlet szerint rövid bemelegítéssel és azonnali indulással az összfogyasztás 0,55 liter volt, míg teljes helyben melegítés és utólagos haladás esetén 0,8 liter.

A húszperces alapjárati melegítés a karburátoros korszak öröksége. A modern motoroknak nem használ, sőt hosszú távon kifejezetten árt. Koromlerakódás, üzemanyaggal hígult olaj, eltömődött katalizátor és kopott gyertyák – ez a reggeli „melegítés” valódi ára.

Nem arról van szó, hogy teljesen hidegen kellene terhelned a motort. Egy két perc alapjárat, majd kíméletes indulás elegendő ahhoz, hogy megóvd a motort és a pénztárcádat.

Érdekesség, hogy a modern szintetikus olajokat kifejezetten úgy fejlesztik, hogy alacsony hőmérsékleten is gyorsan áramoljanak, így nincs szükség hosszú helyben melegítésre. Ráadásul a túlzott alapjárati járatás nemcsak a motort terheli, hanem feleslegesen növeli a környezetbe jutó károsanyagkibocsátást is.