A téli gumiabroncsok idővel elveszítik fontos tulajdonságaikat akkor is, ha ránézésre még teljesen rendben vannak. A szakértők szerint a gumi anyaga természetes módon öregszik az UV-sugárzás, az oxigén és az ózon hatására, ráadásul a sok lágyítót és természetes összetevőt tartalmazó téli keverékek gyorsabban öregszenek, mint a nyári gumik.

A legtöbb gyártó a modern gumiabroncsok élettartamát nagyjából öt évben határozza meg. Ezután a gumik nem mennek tönkre egyik napról a másikra, viszont fokozatosan megkeményednek, elveszítik a rugalmasságukat és apró repedések jelennek meg rajtuk, ami különösen csúszós téli úton jelent komoly veszélyt.

A keményedési folyamatot felgyorsítja az oxidáció, az erős napfény és a nem megfelelő tárolás, például szabad ég alatt, hőforrás vagy vegyi anyagok közelében. Ennek következményeként a téli gumik tapadása romlik, a féktávolság megnő, és az autó irányíthatósága is érezhetően romlik.

A téli gumiabroncsok átlagosan 4–6 szezont bírnak ki, ami nagyban függ a márkától és attól, milyen intenzíven használod őket. Ugyanakkor 8–10 éves korukra egyértelműen veszélyessé válhatnak, mert a repedéseken keresztül bejutó nedvesség károsíthatja a belső szerkezetet, ami nagy sebességnél akár hirtelen defekthez is vezethet.

A csere szükségességére utal a lekopott futófelület, az oldalfalon megjelenő repedések, az alakváltozás, a gumi puhaságának elvesztése és a tapadás szemmel látható romlása. Segítséget adhat a döntésben a gyártási dátum is, amely DOT-kódként olvasható az abroncs oldalfalán.

Kiegészítésként:

Sokan csak a profilmélységet figyelik, pedig a gumi kora legalább ilyen fontos biztonsági tényező. Ha ritkán autózol, akkor is érdemes időnként ellenőrizni az abroncsok állapotát, mert az anyag öregedése a megtett kilométerektől függetlenül zajlik.