A modern autók sebességmérői szándékosan egy kicsivel magasabb értéket mutatnak annál, mint amennyivel valójában haladsz. Ennek műszaki szabványokhoz és biztonsági előírásokhoz van köze, amelyek egyértelműen tiltják, hogy a műszer kevesebbet jelezzen a tényleges tempónál.

Az európai tanúsítási normák kimondják, hogy a kijelzett érték nem lehet alacsonyabb a valós sebességnél. A megengedett eltérés a tényleges tempó 10 százaléka plusz 4 km/óra. Ha például 100 km/órával mész, a sebességmérőd teljesen szabályosan mutathat akár 114 km/órát is.

A pontosságot erősen befolyásolja a gumiabroncsok állapota. Ahogy kopik a futófelület, csökken a kerék átmérője, emiatt a kerék gyorsabban fordul körbe. Az elektronika ezt nagyobb sebességként értelmezi, és a kijelzőn is magasabb szám jelenik meg. Ugyanez történik akkor is, ha alacsony a guminyomás.

Még a GPS-alapú sebességmérés sem ad teljesen egzakt értéket. A műholdas rendszerek meghatározott időközönként rögzítik a pozíciódat, majd az adatokat egy simított útvonal mentén számolják. Kanyargós szakaszokon ebből könnyen adódhat kisebb eltérés.

A sebességmérők kalibrálását a gyárban csak bizonyos tartományokban ellenőrzik. Azoknál az autóknál, amelyek 150 km/óra feletti tempóra képesek, a vizsgálatot jellemzően 40, 80 és 120 km/órán végzik el.

A gyári tesztek során a műszerek hibahatára legfeljebb 0,5 százalék lehet, ami megfelel az aktuális biztonsági és tanúsítási előírásoknak.

Érdekesség, hogy a gyártók inkább felfelé hagynak rá néhány kilométert, mert így jogilag és biztonsági szempontból is védettebb helyzetben vannak. Az is előfordulhat, hogy két azonos típusú autó műszere között is észrevehető különbség van, főleg eltérő gumiabroncsokkal használva.